Airbus en lice pour un méga contrat en Pologne

Le Ministère de la Défense en Pologne a choisi Airbus Helicopters, plutôt que l’américain Sikorsky ou l’anglo-italien AgustaWestland, pour fabriquer 50 hélicoptères de transport multi-rôles. Compte tenu du montant du marché, estimé entre 2 et 3 milliards d’euros, et de la rareté des contrats de cette taille, c’est une victoire pour l’ex-Eurocopter.

S’ouvre désormais pour le Caracal H225M, une période de tests qui devrait déboucher sur la signature d’un accord avant la fin de l’année. Pour l’emporter, Airbus a mis le paquet, n’hésitant pas à promettre de faire de la Pologne le cinquième pilier européen du groupe, aux côtés de la France, de l’Allemagne, de l’Espagne et du Royaume-Uni. L’appel d’offres imposait au vainqueur d’assembler les hélicoptères sur place. Sikorsky, qui dispose déjà d’une usine de Black Hawk destiné à l’exportation, partait donc avec un avantage certain de ce point de vue, de même que AgustaWestland, bien implanté dans le pays, où il avait racheté en 2010 le seul fabricant d’hélicoptères polonais.

Airbus a donc du mobiliser toutes ses ressources, assurant qu’en cas de sélection, le maximum de charge de travail serait transféré. Outre la chaîne d’assemblage, qui sera établie via une co-entreprise avec WZL, l’ex-EADS compte établir un bureau d’études à Łódź, et profiter du savoir-faire local en mécanique pour intégrer les PME polonaises dans la grande liste mondiale de ses sous-traitants. Fournisseur principal de ses turbines, Turbomeca (groupe Safran), qui est déjà bien implanté, renforcera également sa présence.

En ajoutant les perspectives de maintenance, voire d’assemblage de machines civiles, Airbus est donc bien parti pour s’assurer une présence industrielle pour des décennies. Mais, assure un responsable du groupe, c’est aussi parce qu’il répondait mieux que ses deux concurrents aux besoins de l’armée polonaise, qui souhaite un appareil multi-fonctions (transport terrestre, naval, et sauvetage), que le H225M a été retenu.

Source : Les Echos